Nombreuses sont les personnes qui ont donné un avis ou une présentation sur le nouvel Ubuntu 21.10 qui vient tout juste de sortir.
Seul problème : ils ont tous présenté un Ubuntu sur une installation fraîche.
Mais que se passe-t-il pour un utilisateur habituel – de longue date – qui fait une simple mise à niveau ?
Les nouveautés esthétiques
Cette nouvelle version n'offre pas d'améliorations très visuelles, plutôt un travail de fond par l'intégration de Gnome 40 et de quelques autres menus détails.
Ces nouveautés sont déjà largement détaillées aussi bien dans les descriptions officielles que celle des utilisateurs.
Pour les habitués, cette version ne changera pas grand-chose. Elle constitue juste un prémice à la prochaine version 22.04 – LTS.
Cependant, les plus attentifs apprécieront les subtiles améliorations. Le petit trait qui sépare les favoris de la poubelle – et des applications en cours – donne une apparence plus travaillée à l'esthétique; le style Gnome 40 et ses sections aux bords arrondis dans la barre d'activités donne une apparence plus travaillée et pensée.
De la même façon, les applications standard disposent d'une esthétique adaptée et plus moderne, restituant un aspect plus policé, notamment la barre de titre plus nette et les bords plus fins.
Dans le même esprit, l'interface «Ouvrir avec» a été refondue pour être plus compacte même si elle n'est pas encore traduite dans toutes les langues.
Espérons que ce défaut soit corrigé la fois prochaine.
Le Dash Ubuntu dans le contexte Gnome 40
Vous le savez, je suis un grand fan de Gnome. La version 40 a changé un petit paradigme : désormais, le workflow ne s'effectue plus verticalement mais horizontalement.
En plaçant son Dash sur le côté vertical – à gauche par défaut – dans l'interface traditionnelle Ubuntu lorsque celle-ci utilisait Gnome 3.x, la fluidité était respectée.
Maintenant que le workflow est horizontal, le Dash vertical vient heurter le défilement du workflow. La logique voudrait qu'on place le Dash en bas – ou en haut – pour éviter la collision. Même s'il est aisé de changer la disposition depuis les paramètres, les puristes sont toujours tatillons : dans ce contexte, le Dash vertical ne fait pas sens – littéralement et figurativement.
Compatibilité des extensions
L'avantage de prendre le temps avant d'intégrer les nouveautés est aussi de garantir la compatibilité.
Entre la sortie de Gnome 40 et celle de Ubuntu 21.10, les extensions Gnome ont été adaptées, si bien qu'elles resteront actives et fonctionnelles après la mise à niveau.
Amélioration des performances
On le sent immédiatement, la nouvelle mouture offre de meilleures performances. Non pas qu'elles aient été auparavant mauvaises, mais la nouvelle version va encore plus loin et fait encore mieux : le bureau répond plus rapidement, les applications se lancent plus rapidement, notamment celles qui font partie de Gnome; LibreOffice se lance si rapidement qu'on a à peine le temps de compter jusqu'à 1; la machine répond au doigt et à l'œil; les worfklows sont encore plus efficaces.
Cette fluidité accrue est un vrai plaisir !
Le cas Firefox
Firefox est remplacé par sa version snap, y compris lors de la mise à niveau. L'icône placée dans les favoris sera remplacée par l'icône par défaut. Il faudra penser supprimer l'ancien favoris pour le remplacer par un nouveau.
La suppression du paquet d'origine laisse quelques traces, notamment dans l'option Ouvir avec une autre application qui propose encore l'ancienne version Firefox inexistante sur une icône par défaut. Il faudra faire le nettoyage à la main.
Le premier lancement est long, pour chaque profil. Il sera plus rapide par la suite. Ce premier lancement peut être inquiétant. Il faut juste être patient.
À cause d'une ancienne version détectée, Firefox snap vous demandera si vous voulez en faire votre navigateur par défaut.
De la même façon, le dictionnaire de vérification orthographique dans une langue autre que l'anglais n'est plus disponible, il faudra le réinstaller – depuis un clic droit sur la zone de texte en cours d'édition, Langues > Ajouter des dictionnaires…
En revanche, il y a de bonnes améliorations de performances. Les onglets s'ouvrent et se chargent plus rapidement. Youtube est aussi plus rapide.
Remarque : Firefox télécharge désormais les fichiers temporaires dans un répertoire firefox.tmp, lui-même dans le répertoire dédié aux téléchargements alors que la variable browser.cache.disk.parent_directory est positionnée sur /tmp. Ce changement provient de la sécurité inhérente aux snaps et aux sandboxes (bacs à sable). Comme Firefox est entièrement configurable, il y a fort à parier qu'une nouvelle variable apparaîtra bientôt pour gérer ce positionnement…
La bascule sur snap par défaut
À l'instar de Firefox, le dépôt logiciel est configuré pour utiliser le dépôt snap par défaut pour installer des applications.
Si vous mettez votre machine à niveau et que vous avez déjà tout ce qu'il vous faut, vous ne devriez rencontrer aucun problème. En revanche, pour tout nouveau logiciel, vous pourrez éventuellement rencontrer des problèmes au moment de l'installation, ce qui vous obligera à passer par la ligne de commande.
Les applications Gnome mises en avant
Cette nouvelle version en profite pour mettre les applications Gnome en avant. Si vous aviez configuré votre agenda pour utiliser autre chose que Agenda – Gnome –, la configuration sera alors remplacée par ce dernier.
Certains seront agacés. D'autres pourront en profiter pour tester l'application. Parce que… pourquoi pas ! Peut-être que ce logiciel peut valoir le coup de sortir de ses habitudes.
Conclusion
Quelle que soit la distribution, il ne faut jamais s'attendre à des révolutions d'une version à l'autre, surtout de la part de celles qui reposent sur une offre commerciale. Elles doivent assurer la stabilité et la consistance de leur plateforme. Les améliorations donc sont progressives et quasi-invisibles d'une version à l'autre, ne se mesurant que sur l'usage et le temps.
La version 21.10 est une mise à niveau intermédiaire qui permet de tester les nouvelles fonctionnalités avant la version LTS. Elle corrige cependant un certain nombre de bogues, propose une amélioration visible des performances – qui est le point fort principal de cette version – et prépare la mise en place durable de GTK 4 par l'intermédiaire de Gnome 40.